Aunque el país exporta reactores de investigación y fabrica el combustible, debe exportar uranio. Esa paradoja busca dejarse con proyectos mineros en distintos puntos del país. Uno de ellos queda en Salta: la mina Don Otto.
Actualmente, Argentina compra el concentrado de uranio sin refinar a Kazajistán y Canadá, pese a contar con un alto potencial geológico: “Podríamos estar entre los 10 o 15 países con más recursos de uranio del mundo”, afirmó Guillermo Pensado, asesor de Blue Sky Uranium y presidente de la Cámara de Empresas Mineras de Mendoza.
Pensando recordó que en los años 90 el uranio valía poco y por ello se optó por importar en lugar de producir. “Fue una decisión económica, pero un error geopolítico. Hoy el mundo volvió a valorar la energía nuclear como limpia, estable y esencial para reducir emisiones”, sostuvo el especialista, para luego agregar que “Producir uranio es tener independencia energética. Si ya producimos petróleo, gas y litio, debemos sumar el uranio como otra fuente clave para el desarrollo nacional”.
En ese marco, se informó que el proyecto más avanzado es el que impulsa Blue Sky Uranium en Río Negro, aunque también hay proyectos en las provincias cuyanas de Mendoza y San Juan. Salta no es ajena a ese tipo de producción. Cuenta con la histórica mina Don Otto, uno de los yacimientos con mayor potencial de ese recurso en el país según los especialistas. El yacimiento se ubica en el departamento de San Carlos y fue operada entre 1964 y 1981 por la Comisión Nacional de Energía Atómica.
En 2006, el gobierno nacional anunció su posible reapertura, generando Asambleas Socio-Ambientales en Los Departamentos de San Carlos, Cafayate y Cachi que protagonizaron protestas por el carácter radiactivo del mineral, la cantidad de agua que precisa la extracción del mineral y los impactos que podía tener en la producción agropecuaria y turística.