El llamado proyecto Macacha pertenece a la empresa Ajax Resources, con su subsidiaria Ajax Salta SA. Pretende reiniciar tareas de exploración en la zona serrana. Vecinos organizados expresaron su rechazo ante concejales y diputados.
De la reunión con los legisladores Sergio López (LLA), Rodrigo García y concejales del lugar, participaron integrantes de Vecinos Autoconvocados por un Ambiente Sano, la Fundación Árbol en Pie, militantes de derechos humanos, docentes, una representante de Vecinos de la Cuenca del Río Juramento y otros vecinos que llegaron a la reunión de manera individual.
En el encuentro los vecinos de Metán manifestaron su disgusto por la forma casual en la que se enteraron del proyecto: mediante una charla de la empresa en Río Piedras y Lumbreras. Desde entonces buscaron reunirse con los miembros del Concejo Deliberante de esa ciudad, cosa que finalmente ocurrió. Allí expresaron el enojo al destacar que hasta ahora, ni siquiera tuvieron acceso al informe de impacto ambiental.
El actual proyecto retoma el área del proyecto León que había generado un fuerte conflicto en Metán a mediados de la década de 2000. “Los antecedentes citados por el Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina (OCMAL) identifican a Alexander Gold Group Limited como la empresa vinculada al proyecto”, destaca en su edición de hoy la sección local del diario Página 12.
“La minera estaba apostada en el cerro, en nuestro río Juramento, y luchamos casi diez años para sacarla”, recordaron algunos vecinos sobe lo ocurrido en 2007. En aquel año, los Concejos Deliberantes de Río Piedras, Metán y El Galpón aprobaron varias declaraciones, ordenanzas y resoluciones rechazando la actividad minera. “Entre ellas, una ordenanza de Metán prohibió la explotación a cielo abierto de uranio, cobre, plata y oro”, recordó el medio ya citado.
Finalmente, en junio de 2008 Alexander Gold confirmó que suspendería por tiempo indeterminado las actividades de exploración en León, aduciendo falta de claridad política, ausencia de seguridad jurídica y las retenciones impositivas. Ignacio Roberto Nieva, integrante de VAPUMAS, recordó una frase que atribuyó al entonces gobernador Juan Manuel Urtubey: “no se va, la echamos”. Según los registros citados por OCMAL, el proyecto incluía la exploración de uranio, cobre y plata.
Nieva también cuestionó la ubicación del proyecto Macacha que pretende reinstalar a León: “No existe ningún proyecto minero en Argentina en cerros con selva de montaña, en yunga”, alertó. La zona del emprendimiento se ubica, además, a 70 kilómetros del Parque Nacional El Rey que desde 1948 protege ambientes de Yungas y de transición hacia el Chaco serrano. El agua es otro punto de conflicto en un departamento en donde el recurso se utiliza para consumo humano y animal y para el riego de unas 15.000 hectáreas en Metán y 40.000 en Anta.