Según el último informe de J.P. Morgan el mercado del litio comienza a mostrar señales de recuperación tras un período de fuerte ajuste de precios. Tres son las plantas que ya operan en Salta en nuestra provincia.
Lo expuesto en el informe Pro Research, J.P. Morgan no pasó desapercibido en los países productores. Y es que el banco elevó sus estimaciones de precios para 2 026 y 2027 en un 43% y 66%, respectivamente, hasta u$s17.500 y u$s22.000 por tonelada. Esas proyecciones implican que el precio podría subir hasta un 62% respecto del nivel actual, que ronda los u$s13.550 por tonelada.
“El cambio de expectativas no se explica solo por el mercado de vehículos eléctricos. J.P. Morgan lo enmarca en una transformación más amplia: crecimiento acelerado de la inteligencia artificial, la electrificación y la seguridad energética, que vuelven a colocar a los minerales críticos en el centro de la agenda global” destaco Ámbito Financiero.
Ese contexto internacional encuentra a la Argentina en plena fase de expansión productiva. Según el Informe Productivo de la Minería Argentina elaborado por la CAEM, el país espera alcanzar una producción cercana a las 131.000 toneladas de litio en 2025. En esas proyecciones, un rol importante lo cumplen las tres plantas que operan en la provincia de Salta: la francesa Eramine, la coreana Posco y la china Ganfeng.
La primera comenzó la producción en julio del 2023 con la puesta en marcha de su planta en el salar Centenario Ratones ubicada a 300 km al oeste de la capital provincial y a 3.800 metros sobre el nivel del mar. La planta tiene una capacidad de producción anual de 24 mil toneladas y fue noticia en su momento por ser la primera en utilizar en Argentina el proceso de “Extracción Directa” que prescinde de la clásica evaporación en piletones.
El segundo proyecto en ponerse en marcha fue el de la firma coreana Posco en el Parque Industrial de General Güemes. Allí se produce dióxido de litio, el insumo que – a diferencia del carbonato – se emplea para la fabricación de baterías más duraderas y destinadas a la producción de autos eléctricos de alta gama. El insumo proviene del Salar del Hombre Muerto y la planta tiene una capacidad de producción de 25 mil toneladas anuales.
En febrero del 2025, también se puso en marcha la planta de Ganfeng Lithium en el Parque Industrial de Güemes. Tiene una capacidad de producción anual de 20 mil toneladas de cloruro de litio que se exporta a China en donde se seguirá con el proceso industrializador del recurso que se extrae del proyecto Mariana ubicado en el Salar de Llullaillaco a 430 kilómetros de la ciudad de Salta y a 3750 metros sobre el nivel del mar.
Dadas los últimos pronósticos positivos en torno al precio del litio, se espera que las planta que operan en la provincia también ayuden a incrementar la producción en el país. “El salto productivo depende, en gran medida, del ramp up de nuevas plantas como Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana, además de las expansiones de Salar Olaroz y Fénix. Como referencia, Cauchari Olaroz, inaugurada en 2023, alcanzó durante 2024 niveles equivalentes al 60% de su capacidad de diseño”, destaca Ámbito Financiero.
