Los padres y abuelos de Kiko Fernández llegaron desde España escapando de la dictadura franquista. Se instalaron en Cerrillos donde plantaron encinas —los árboles que producen bellotas— que alimentan a los cerdos criados por Quico.
Kiko logró instalar un producto gourmet que representa lo mejor de dos mundos: la tradición española y la resiliencia argentina. “Este emprendimiento recién ahora empieza a ser conocido, pero la gente que viene se maravilla con el sabor, con la calidad. No me imaginaba que iba a tener tanta aceptación”, declaró el salteño a la emisora cordobesa Cadena 3.
Fue ese medio el que presentó al emprendimiento de Kiko como una de “esas gestas” de quienes trabajan, producen y apuestan cuando todo parece cuesta arriba. “Una historia de migración, trabajo y persistencia que terminó en un producto único: jamón de bellota argentino, hecho en el Valle de Lerma, y tan logrado que hasta confundió a los expertos de España”, destacó el medio citado.
Allí se relata que Kiko Fernández es salteño con sangre española, que sus padres y abuelos llegaron desde Andalucía escapando de la dictadura franquista, se instalaron en Cerrillos donde plantaron encinas —los árboles que producen bellotas— con semillas traídas desde su tierra natal, y que hoy esas encinas alimentan a los cerdos criados por Kiko.
“Mi familia trajo las semillas y la costumbre de curar jamones, bondiolas y lomos. Yo fui el primero en nacer acá, pero me crié trabajando con ellos, aprendiendo de su cultura”, declaró el hombre que admitió que el gusto por la charcutería primero fue un hobby y recién luego un emprendimiento.
Para lograr un producto similar al jamón ibérico español —que se caracteriza por su intensa infiltración de grasa en el músculo—, el salteño realizó cruces entre cinco razas de cerdo distintas. Incluso, comenzó con jabalí, como en los orígenes del cerdo ibérico. “Después de muchas pruebas, logramos una raza muy parecida. La alimentación a base de bellota hizo el resto. El producto final es único, diferente a cualquier otro jamón que se produzca en el país”, precisó al medio citado.
La calidad del producto llegó a los diarios de España en enero de 2023, cuando el salteño fue invitado a un congreso iberoamericano a donde llevó su jamón envasado al vacío como obsequio. “Nos llevaron al Consejo Regulador en España. Cuando abrieron el blister, pensaron que yo había comprado jamón de allá y lo había reetiquetado. No podían creer que ese jamón había sido hecho en Argentina”, recuerda.
Pese al reconocimiento internacional, Kiko no exporta. La producción es limitada y se consume localmente. “Estamos en el mejor mercado: el argentino. Vienen muchos turistas de Brasil, Uruguay, Chile y Paraguay a probar y comprar. Se vende mucho para restaurantes y casas de familia”, explica.