La provincia es una de las cinco que concentran el 99% de las exportaciones. Los datos correspondientes al 2024 todavía la muestran en un lugar rezagado, aunque ello se modificara con la puesta en producción de tres plantas industriales en 2025.
Durante 2024, las exportaciones mineras de la Argentina totalizaron USD 4.673 millones, lo que significó un crecimiento del 15,1% respecto a 2023 y marcó el tercer mejor registro histórico. “Tres productos explican el 95,1% de esas ventas: el oro aportó el 67,2% del total, la plata el 14,0% y el litio el 13,8%. Cinco provincias concentraron el 98,5% de las exportaciones mineras: Santa Cruz (38,3%), San Juan (31,4%), Jujuy (16,1%), Salta (6,8%) y Catamarca (6,0%)”, destaca un informe publicado por el sitio Infobae.
Esos números se modificarán en el futuro inmediato. Lo adelantan especialistas en la materia que pronostican “ventas record en 2025”. Salta aportara mucho en ese proceso que consolida al complejo litio y lo convierte en uno de los principales motores del crecimiento exportador. La importancia de Salta es fácil de verbalizar: la francesa Eramine, la coreana Posco y la china Ganfeng operan y producen litio en grado batería en la provincia.
La francesa Eramine fue la primera en anunciar – julio del 2023 – la puesta en marcha de su planta en el salar Centenario Ratones ubicada a 300 km al oeste de la capital provincial y a 3.800 metros sobre el nivel del mar. Por entonces se trataba del cuarto proyecto de producción en el país, pero era el primero de Salta. La planta tiene una capacidad de producción anual de 24 mil toneladas y fue noticia por ser la primera en utilizar en Argentina el proceso de “Extracción Directa” que prescinde del método de evaporación que se realiza en los clásicos piletones.
El segundo proyecto en ponerse en marcha fue el de la firma coreana Posco. La inauguración en el Parque Industrial de General Güemes ocurrió en el mes de octubre. Allí se produce dióxido de litio, el insumo que – a diferencia del carbonato de litio – se emplea para la fabricación de baterías más duraderas que se destinan a la producción de autos eléctricos de alta gama. El insumo proviene del Salar del Hombre Muerto y la planta tiene una capacidad de producción de 25 mil toneladas anuales.
La última inauguración ocurrió en febrero del presente año en el Parque Industrial de Güemes. La planta de Ganfeng Lithium tiene una capacidad de producción de 20 mil toneladas de cloruro de litio que se exporta a China en donde se seguirá con el proceso industrializador del recurso que se extrae del proyecto Mariana ubicado en el Salar de Llullaillaco a 430 kilómetros de la ciudad de Salta y a 3750 metros sobre el nivel del mar. Las autoridades ponen especial énfasis en un aspecto que presentan como algo digno de imitar: el montaje de un parque solar que sin estar conectado a la red eléctrica provee de energía a la planta ubicada en el salar del Llullaillaco.