El técnico dirigió su último partido ante 80.000 espectadores que lo ovacionaron en despedida. A mediados de 2014 el «Muñeco» debutaba en el Martearena por Copa Argentina.
El ciclo de Marcelo Gallardo al frente de River Plate llegó a su fin el miércoles por la noche en el estadio Monumental, con una victoria por 3-1 ante Banfield por la Liga Profesional. Sin embargo, su historia como entrenador del club comenzó lejos de Buenos Aires: el 27 de julio de 2014, en el estadio Padre Martearena de Salta, con un triunfo que él mismo calificó como «importante». River Plate empató 0-0 con Ferro Carril Oeste y pasó con lo justo por penales (6-5) a los octavos de final de la Copa Argentina.
Aquella tarde salteña, Gallardo se sentó por primera vez en el banco de suplentes con un equipo que formaron Barovero; Solari, Maidana, F. Mori, Vangioni; Driussi, Ponzio, Ferreyra; Lanzini; Andrada y Boyé, con los ingresos de Piscu, Rojas y Mora. Al término del partido, un DT visiblemente emocionado reconoció: «La verdad que el primer partido siempre cuesta. Había mucho entusiasmo e ilusión por cómo se podía empezar a dar todo. Más allá del partido que fue discreto, con cosas buenas y otras no tanto; era importante arrancar ganando así que muy contento.»
Once años y siete meses después, el cierre fue diferente en formas aunque similar en resultado. Ante 80.000 espectadores, Gallardo ingresó al campo del Monumental entre ovaciones. Los goles de Martínez Quarta, Seba Driussi —a apenas 40 segundos del segundo tiempo— y el juvenil Freitas sellaron la victoria, mientras que Méndez había emparejado el marcador para Banfield antes del descanso tras una revisión del VAR.
Con esta despedida, River suma puntos en la zona de clasificación y el club queda a la espera de confirmar al sucesor del entrenador que protagonizó los dos ciclos más exitosos de su historia reciente.