Una investigación realizada en Olacapato desafía teorías sobre la adaptación genética a grandes altitudes. El estudio realizado por médicos de un hospital salteño fue galardonado recientemente.
Un equipo de cardiólogos infantiles del hospital Materno Infantil de Salta ha descubierto que los niños de Olacapato, el pueblo más alto de Argentina situado a 4.100 metros sobre el nivel del mar, presentan una adaptación cardíaca deficiente a la altura. Este hallazgo, fruto de una investigación iniciada en 2017, cuestiona las teorías existentes sobre la base genética de la adaptación a grandes altitudes en poblaciones andinas.
El estudio, liderado por el Dr. Alberto Robredo y su equipo, comparó los resultados de ecocardiografías realizadas a 47 niños de Olacapato con los de niños que viven a 1.100 metros o menos sobre el nivel del mar. Los investigadores encontraron diferencias estadísticamente significativas en los flujos de las venas pulmonares entre ambos grupos, lo que sugiere una adaptación insuficiente en los habitantes de la alta montaña.
Esta investigación surge de la escasez de literatura médica sobre la adaptación a la altura de los pueblos andinos en comparación con otras regiones montañosas del mundo, como el Himalaya. El Dr. Robredo explicó a la prensa que este vacío en el conocimiento fue una de las principales motivaciones para emprender el estudio, que se ha desarrollado a lo largo de varios años mediante operativos de asistencia extramuros en la región.
Los resultados obtenidos son sorprendentes y potencialmente revolucionarios en el campo de la cardiología de altura. Según detalla FM Noticias, se observó que los niños sanos de Olacapato presentaban menores dimensiones cardíacas y niveles más altos de péptido natriurético auricular, una proteína producida por el corazón y los vasos sanguíneos. Estos hallazgos podrían tener importantes implicaciones para la comprensión y el tratamiento de las condiciones cardíacas en poblaciones de altura.
La relevancia de este descubrimiento ha sido reconocida por la comunidad médica. El trabajo titulado «Adaptación a la Altura de los Niños y Adolescentes en el Pueblo más Alto de la República Argentina. Hallazgos ecocardiográficos que ponen en duda las bases genéticas» fue galardonado con el primer premio en investigación clínica en el reciente Congreso Nacional de Cardiología en Rosario. El equipo de investigación ha decidido donar el premio monetario al puesto sanitario de Olacapato, reforzando su compromiso con la comunidad que hizo posible este avance científico.
